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sente qu'une pièce ; et de là vient le nom qu'on leur 

 a donné, et qui désigne qu'ils n'ont que deux dents, 

 l'une en haut, et l'autre en bas. Ils en diffèrent en- 

 core par la nature de leurs piquants beaucoup plus 

 longs, beaucoup plus gros, beaucoup plus forts, que 

 ceux des télrodons les mieux armés. Ces piquants 

 sont d'ailleurs très mobiles, et répandus sur toute la 

 surface de la plupart des diodons. Cette dissémina- 

 tion, ce nombre, cette mobilité, cette grandeur, ont 

 fait regarder, avec raison, les diodons comme les 

 analogues des porcs-épics et des hérissons, dans la 

 classe des poissous. La diversité de couleurs que 

 montrent fréquemment ces aiguillons a dû contri- 

 buer encore à ce rapprochement; et comme on a 

 pu en faire un presque semblable entre les cartilagi- 

 neux que nous examinons et les vers que l'on a nom- 

 més OursinSj on doit considérer la famille des dio- 

 dons comme formant un des principaux liens qui 

 réunissent et attachent ensemble la classe des qua- 

 drupèdes à mamelles, celle des poissons , et celle 

 des vers. 



Ce genre remarquable ne renferme qu'un petit 

 nombre d'espèces : mais le plus grand nombre des 

 naturalistes en ont mal saisi les caractères distinctifs; 

 et comme d'ailleurs elles sont presque toutes très va- 

 riables dans plusieurs points de leur conformation 

 extérieure , une grande confusion a régné dans ia dé- 

 termination de ces espèces, dont on a très souvent 

 trop étendu ou resserré le nombre; et le même dés- 

 ordre s'est trouvé dans l'application que plusieurs 

 auteurs ont faite aux espèces qu'ils avoient admises, 

 des noms donnés aux diodons, ou des descriptions 



