264 HISTOIRE NATURELLE 



dard, qui le plus souvent perce cette membrane et 

 paroît à découvert. 



L'atinga est brun ou bleuâtre sur le dos, et blanc 

 si r le ventre; ses nageoires sont quelquefois jaunes 

 dans le milieu de leur surface; et ces mêmes na- 

 geoires, ainsi que toute la partie supérieure du pois- 

 son , sont semées de petites taches lenticulaires et 

 noires, que l'on voit fréquemment répandues aussi 

 sur le dessous de l'atinga. 



Ce cartilagineux vit au milieu des mers de l'Inde 

 et de l'Amérique, voisines des tropiques, ainsi que 

 dans les environs du cap de Bonne-Espérance. Il s'y 

 nourrit de petits poissons, de cancres, et d'animaux 

 à coquille, dont il brise aisément l'enveloppe dure 

 par le moyen de ses fortes mâchoires. Il ne s'éloigne 

 guère des côtes; et quoiqu'il ne parvienne qu'à la 

 longueur de quinze pouces ou d'un pied et demi, il 

 sait si bien, lorsqu'on l'attaque, se retourner en dif- 

 férents sens, exécuter des mouvements rapides, s'a- 

 giter, se couvrir de ses armes, en présenter la pointe, 

 qu'il est très difficile et même dangereux de le pren- 

 dre. Aussi le poursuit-on d'autant moins que sa chair 

 est dure et peu savoureuse. 



C'est principalement dans les moments où l'on veut 

 le saisir, qu'il gonfle sa partie inférieure. Il a la faculté 

 de l'enfler comme les tétrodons et les ovoïdes , quoi- 

 que cependant il paroisse ne pouvoir pas donner à 

 cette portion de son corps un aussi grand degré d'ex- 

 tension. Il augmente ainsi son volume pour donner 

 plus de force à sa résistance , et pour s'élever et na- 

 ger avec plus de facilité; il se grossit et se tuméfie 



