2-Jl\ histoire naturelle 



leurs de cet animal; et c'est d'après lui que nous allons 

 les faire connoître. L'orbe est d'un gris livide sur toute 

 sa surface; mais ce fond est varié par des taches de 

 formes et de nuances différentes. Premièrement, des 

 gouttes blanchâtres sont répandues sur tout le dos; 

 secondement, quatre taches plus grandes, noires, et 

 presque arrondies, sont situées, une auprès de cha- 

 que nageoire pectorale, et une sur chaque côté du 

 corps ; troisièmement , une cinquième tache égale- 

 ment noire, mais très échancrée, paroît auprès de la 

 nageoire caudale; quatrièmement, un croissant noi- 

 râtre est au dessous de chaque œil ; et cinquième- 

 ment, la base de chacun des aiguillons placés sur le 

 ventre est d'un jaune plus ou moins pâle. 



Au reste, on remarque souvent des variétés dans la 

 forme du corps de l'orbe, et dans celle de ses aiguil- 

 lons. Ces piquants sont quelquefois, par exemple, 

 taillés, pour ainsi dire, à pans plus sensibles, et atta- 

 chés par des racines plus fortes et plus divisées. D'un 

 autre côté, la sphéricité de l'animal se change en une 

 sorte d'ovoïde, ou de petit cône, qui le rapproche 

 du tacheté, ou de l'holocanthe , ou de l'atinga, sur- 

 tout lorsque ces derniers, ayant accidentellement 

 leur partie inférieure très gonflée, s'éloignent davan- 

 tage de la figure allongée, et sont plus près de la 

 rondeur d'une boule. Mais les atingas, les holocanthes 

 et les tachetés les plus voisins de la forme globuleuse 

 seront toujours séparés de l'orbe dont la sphéricité 

 sera la moins parfaite, par la conformation des pi- 

 quants de ce dernier, plus courts, plus forts, plus 

 clair-semés, mieux enracinés, et plus comprimés la- 



