DES POISSONS. 285 



que la sagesse reçoit des mains de la poésie pour 

 le bonheur du monde, si le génie qui préside aux 

 sciences naturelles avoit plus tôt révélé à celui des 

 beaux-arts le secret des phénomènes dérobés à pres- 

 que tous les yeux , et par les eaux des mers dans les- 

 quelles ils s'opèrent , et par la petitesse des êtres qui 

 les produisent! 



Mais au travers de ces voiles précieux et transpa- 

 rents dont l'imagination du poëte les auroit envelop- 

 pés, qu'auroit vu le physicien? Que peut remarquer 

 dans la reproduction des syngnathes l'observateur le 

 plus froid et le plus exact? Quels sont ces faits à la 

 vue desquels la poésie auroit allumé son flambeau ? 

 Oublions les douces images qu'elle auroit fait naître, 

 et ne nous occupons que des devoirs d'un historien 

 fidèle. 



On a pensé que les syngnathes étoient hermaphro- 

 dites : un savant naturaliste, le professeur Pallas, l'a 

 écrit 1 ; et ses soupçons à ce sujet ont été fondés sur 

 ce que dans tous les individus de ce genre qu'il a dis- 

 séqués, il a trouvé des ovaires et des œufs. Peut-être 

 dans cette famille, ainsi que dans plusieurs autres de 

 la classe des poissons, le nombre des femelles l'em- 

 porte- t-il de beaucoup sur celui des mâles. Mais, quoi 

 qu'il en soit, les observations d'autres habiles physi- 

 ciens, et particulièrement celles d'Artedi , qui a vu 

 des syngn-athes mâles, ne permettent pas de regarder 

 comme hermaphrodites les cartilagineux dont nous 

 traitons dans cet article; et nous sommes dispensés 

 d'admettre une exception qui auroit été unique non 



i, Pallas, Spicilég. zoologie. 8 , p. 55. 



