286 HISTOIRE NATURELLE 



seulement parmi les poissons, mais même parmi tous 

 les animaux à sang rouge. 



Les jeunes syngnathes sortent des œufs dans les- 

 quels iis ont été renfermés pendant que ces mêmes 

 œufs sont encore attachés au corps de la femelle. L'in- 

 térieur de ces petites enveloppes a donc dû être fé- 

 condé avant leur séparation du corps de la mère. Il 

 en est donc des syngnathes comme des raies et des 

 squales : le mâle est obligé de chercher sa femelle , 

 de s'en approcher, de demeurer auprès d'elle au 

 moins pendant quelques moments, de faire arriver 

 jusqu'à elle sa liqueur séminale. Il y a donc un véri- 

 table accouplement du mâle et de la femelle dans la 

 famille que nous examinons; et la force qui les en- 

 traîne l'un vers l'autre est d'autant plus remarquable, 

 qu'elle peut faire supposer l'existence d'une sorte 

 d'affection mutuelle, très passagère à la vérité, mais 

 cependant assez vive , et que ce sentiment, quelque 

 peu durable qu'il soit, doit influer beaucoup sur les 

 habitudes de l'animal , et par conséquent sur l'instinct 

 qui est le résultat de ces habitudes. 



Lorsque la liqueur séminale du mâle est parvenue 

 jusqu'aux œufs de la femelle, ils reçoivent de ce fluide 

 vivifiant une action analogue à celle que l'on voit dans 

 tous les œufs fécondés, soit dans le ventre, soit hors 

 du corps des mères, à quelque espèce d'animal qu'il 

 faille d'ailleurs les rapporter. L'œuf, imprégné de la 

 liqueur du mâle, s'anime, se développe, grossit; et 

 le jeune embryon croît , prend des forces , et se 

 nourrit de la matière alimentaire renfermée avec lui 

 dans sa petite coque. Cependant, le nombre des œufs 

 que contiennent les ovaires est beaucoup plus grand 



