DES POISSONS. 289 



nalement dans le milieu de la partie inférieure de l'a- 

 nimal, le pan qui occupe cette partie inférieure se 

 partage en deux, et les deux lames allongées qui ré- 

 sultent de cette fracture, ainsi que les pans collaté- 

 raux, s'inclinent de manière à produire un canal ana- 

 logue à celui que nous venons de décrire. 



C'est dans ce canal, dont la longueur varie suivant 

 les espèces et même suivant les individus, que se 

 placent les œufs, à mesure qu'ils sortent du ventre 

 de la mère : ils y sont disposés sur des rangs plus ou 

 moins nombreux selon leur grosseur et la largeur du 

 canal ; et ils y sont revêtus d'une peau mince , que 

 les jeunes syngnathes déchirent facilement lorsqu'ils 

 ont été assez développés pour percer la coque qui les 

 contenoit. 



La femelle porte ainsi ses petits encore renfermés 

 dans leurs œufs, pendant un temps dont la longueur 

 varie suivant les diverses circonstances qui peuvent 

 influer sur l'accroissement des embryons ; elle nage 

 ainsi chargée d'un poids qu'elle conserve avec soin, 

 et qui lui donne d'assez grands rapports avec plu- 

 sieurs cancres dont les œufs sont également attachés 

 pendant long-temps au dessous de la queue de la 

 mère. 



Peut-être n'est-ce qu'au moment où les œufs des 

 syngnathes sont parvenus dans le petit canal qui se 

 creuse au dessous du corps de la femelle, que le 

 mâle s'approche, s'accouple, et les arrose de sa li- 

 queur séminale , laquelle peut pénétrer aisément au 

 travers de la membrane très peu épaisse qui les main- 

 tient. Mais, quoi qu'il en soit, il paroît que , dans la 

 même saison, il peut y avoir plusieurs accouplements 



