3o4 HISTOIRE NATURELLE 



Aussi le voit-on placé dans un cinquième sous-genre 

 sur le tableau méthodique de la famille que nous dé- 

 crivons. Son corps est d'ailleurs à six pans longitudi- 

 naux 1 . 



L'ophidion est encore plus dénué de nageoires : il 

 n'en a pas de pectorales; il n'en montre qu'une qui 

 est située sur le dos 2 , et qui est assez peu élevée. De 

 tous les syngnathes il est celui qui ressemble le plus 

 à un serpent, et voilà pourquoi le nom d'OpItidion lui 

 a été donné, le mot grec Ophis désignant un serpent. 

 Nous avons cru d'autant plus devoir lui conserver cette 

 dénomination, que son corps est plus menu et plus 

 délié à proportion que celui des autres cartilagineux 

 de son genre. Il parvient quelquefois à la longueur 

 de deux pieds, ou de plus de sept décimètres. Son 

 museau est moins allongé que celui de la trompette. 

 Cet animal est verdâtre avec des bandes transversales 

 et quatre raies longitudinales , plus ou moins inter- 

 rompues, d'un très beau bleu. Il habite dans l'Océan 

 septentrional. 



i. A chaque nageoire pectorale du barbe 22 rayons. 



A celle du dos 43 



2. A la membrane des branchies de l'ophidion. ... 2 rayons. 



A la nageoire dorsale 34 



