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avec celle qu'il avoit choisie, les fruits de leur union ; 

 les défendoit avec un courage que la mère éprouvoit 

 aussi, et déployoit même avec plus de succès, comme 

 plus grande et plus forte ; et, après les avoir préser- 

 vés de la dent cruelle de leurs ennemis jusqu'au 

 temps où, déjà un peu développés, ils pouvoient au 

 moins se dérober à la mort par la fuite, attendoit, 

 toujours constant et toujours attentif, auprès de sa 

 compagne, qu'un nouveau printemps leur redonnât 

 de nouveaux plaisirs. Que ce tableau fasse goûter 

 au moins un moment de bonheur aux âmes pures et 

 tendres. Mais pourquoi celte satisfaction , toujours si 

 rare , doit-elle être pour eux aussi courte que le récit 

 qui l'aura fait naître? Pourquoi l'austère vérité or- 

 donne-t-elle à l'historien de ne pas laisser subsister 

 une illusion heureuse? Amour sans partage, tendresse 

 toujours vive , fidélité conjugale , dévouement sans 

 bornes aux objets de son affection , pourquoi la pein- 

 ture attendrissante des doux effets que vous produisez, 

 n'a-t-elle été placée au milieu des mers que par un 

 cœur aimant et une imagination riante? Pourquoi faut- 

 il réduire ces habitudes durables que l'on s'est plu à 

 voir dans l'espèce entière du îompe, et qui seroient 

 pour l'homme une leçon sans cesse renouvelée de ver- 

 tus et de félicité, à quelques faits isolés, à quelques 

 qualités individuelles et passagères, aux produits d'uu 

 instinct un peu plus étendu, combinés avec les résul- 

 tats de circonstances locales , ou d'autres causes for- 

 tuites? 



Mais , après que la rigoureuse exactitude du natu- 

 raliste aura éloigné du lompe des attributs que lui 



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