5lO HISTOIRE NATUHELLE 



avoit accordés une erreur honorable pour ses auteurs, 

 le nom de ce cartilagineux rappellera néanmoins en- 

 core une supposition toujours chère à ceux qui ne 

 sont pas insensibles; il aura une sorte de charme se- 

 cret qui naîtra de ce souvenir, et n'attirera pas peu 

 l'attention de l'esprit même le plus désabusé. 



Voyons donc quelles sont les formes et les habitu- 

 des réelles du lompe. 



Sa tête est courte , mais son front est large. On ne 

 voit qu'un orifice à chaque narine, et ce trou est placé 

 très près de l'ouverture de sa bouche, qui est très 

 grande. La langue a beaucoup d'épaisseur et assez de 

 mobilité; le gosier est garni, ainsi que les mâchoires, 

 d'un grand nombre de dents aiguës. 



Le long du corps et de la tête régnent ordinaire- 

 ment sept rangs de gros tubercules, disposés de ma- 

 nière que l'on en compte trois sur chaque côté, et 

 qu'un septième occupe l'espèce de carène longitudi- 

 nale formée par la partie la plus élevée du corps et 

 de la queue. Ces tubercules varient non seulement 

 dans le nombre de rangées qu'ils composent, mais 

 encore dans leur conformation, les uns étant aplatis, 

 d'autres arrondis, d'autres terminés par un aiguillon, 

 et ces différentes figures étant même quelquefois pla- 

 cées sur le même individu. 



Les deux nageoires inférieures sont arrondies dans 

 leur contour, et réunies de manière à représenter, 

 lorsqu'elles sont bien déployées, une sorte de bou- 

 clier, ou pour mieux dire, de disque; el c'est cette 

 réunion, ainsi que cette forme, qui, se retrouvant dans 

 toutes les espèces de la même famille, et constituant 



