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a vu, d'un autre côté, dans l'espèce de ces animaux 

 que l'on a connue la première, un portrait un peu 

 ressemblant, quoique composé dans de très petites 

 proportions, de cet être fabuleux, qui, enfanté parle 

 génie des premiers chantres des nations , adopté par 

 l'ignorance, divinisé parla crainte, a traversé tous les 

 âges et tous les peuples, toujours variant sa figure fan- 

 tastique, toujours accroissant sa vaine grandeur, tou- 

 jours ajoutant à sa puissance idéale , et vivra à jamais 

 dans les productions immortelles de la céleste poé- 

 sie. Ah ! sans doute , ils sont bien légers, ces rapports 

 que l'on a voulu indiquer entre de foibles poissons 

 volants découverts au milieu de l'Océan des grandes 

 Indes, et l'énorme dragon dont la peinture présentée 

 par une main habile a si souvent effrayé l'enfance, 

 charmé la jeunesse, et intéressé l'âge mûr, et ce che- 

 val ailé consacré au dieu des vers par les premiers 

 poètes reconnoissants. Mais quelle erreur pourroit ici 

 alarmer le naturaliste philosophe? Laissons subsister 

 des noms sur le sens desquels personne ne peut se 

 méprendre , et qui seront comme le signe heureux 

 d'une nouvelle alliance entre les austères scrutateurs 

 des lois de la nature, et les peintres sublimes de ses 

 admirables ouvrages. Qu'en parcourant l'immense 

 ensemble des êtres innombrables que nous cherchons 

 à faire connoître, les imaginations vives, les co&urs sen- 

 sibles des poëtes ne se croient pas étrangers parmi 

 nous. Qu'ils trouvent au moins des noms hospitaliers 

 qui leur rappellent et leurs inventions hardies , et 

 leurs allégories ingénieuses, et leurs tableaux en- 

 chanteurs, et leurs illusions douces; et que, retenus 



