DES POISSONS. 345 



parure est élégante; l'éclat de l'argent brille sur les 

 côtés de son corps, et se change sur sa partie supé- 

 rieure en une sorte de couleur d'or un peu pâle , que 

 relèvent quelques raies de différentes couleurs et pla- 

 cées obliquement. On ne voit sur son dos qu'une 

 cuirasse assez courte, en comparaison de celle qui 

 garantit l'espèce de centrisque que nous avons déjà 

 décrite ; et c'est parce que cette arme défensive ne 

 s'étend pas jusqu'à l'extrémité de la queue, que Pa!- 

 îas, auquel nous devons fa connoissance de cet ani- 

 mal-, l'a désigné par l'épi thè te à'jtrmé à la légère. 

 Cette armure moins étendue lui donne d'ailleurs des 

 mouvements plus libres, qui s'allient fort bien avec 

 l'agrément des couleurs dont il est peint. Au reste, 

 cette couverture se termine en pointe, et se réunit, 

 pour ainsi dire, à une sorte de piquant couché en ar- 

 rière , un peu mobile , très aigu , dentelé , creusé par 

 dessous, et placé au dessus d'un second aiguillon 

 que le poisson cache à volonté dans une fossette lon- 

 gitudinale. À la suite de ces pointes, que l'on peut 

 considérer comme une première nageoire dorsale , 

 d'autant plus qu'elles sont réunies par une mem- 

 brane , on voit la seconde nageoire du dos, dans la- 

 quelle on compte douze rayons 1 . Une petite raie sail- 

 lante s'étend de chaque cêté , depuis le bout du 

 museau jusqu'à l'œil; et un petit aiguillon recourbé 



1. A. la membrane des branchies il y a. .... . 5 rayons. 



A chaque nageoire pectorale i5 



A chaque nageoire ventrale 4 



A celle de l'anus 30 



A celle de la queue 12 



