DES POISSONS. 347 



pas tout-à-fait aussi petit que le sumpit : il présente 

 ordinairement une longueur de plus d'un décimètre , 

 et se distingue facilement de plusieurs autres poissons 

 avec lesquels on l'apporte, par sa couleur qui est 

 d'un rouge tendre et agréable. Les pièces qui com- 

 posent la couverture supérieure du cuirassé et du 

 sumpit, sont remplacées sur le centrisque bécasse 

 par des écailles dures, pointues, et placées les unes 

 au dessus des autres; mais on voit un piquant à l'ex- 

 trémité du dos de ce cartilagineux, comme sur celui 

 des poissons de son genre qui sont déjà connus. Cet 

 aiguillon très fort, dentelé des deux côtés, et mobile 

 de manière à pouvoir être couché dans une fossette, 

 est le premier rayon de la nageoire dorsale anté- 

 rieure, dans laquelle on compte quatre rayons en 

 tout ; la seconde nageoire dorsale est composée de 

 dix-sept rayons 1 . L'extrémité du long museau du 

 poisson que nous décrivons, est un peu relevée, et 

 présente l'ouverture de la bouche, que l'animal peut 

 fermer à volonté par le moyen d'un opercule attaché 

 au bout de la mâchoire inférieure. C'est la grande 

 prolongation de ce museau, et la forme assez ténue 

 de celte sorte de tuyau , qui ont fait comparer le 

 cartilagineux dont nous nous occupons, tantôt à une 

 bécasse, et tantôt à l'un des quadrupèdes les plus 

 éloignés de ce poisson par les divers traits de leur 

 conformation, ainsi que par l'énormité de leur taille, 



1. A la membrane des branchies 3 rayons. 



A chaque nageoire pectorale 17 



A chaque nageoire inférieure 5 



A celle de l'anus 18 



A celle de la queue, qui est arrondie. ..'.... o 



