DES POISSONS. 349 



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POISSONS OSSEUX. 



JLorsque noas avons, par la pensée, réuni autour de 

 nous les diverses espèces de poissons qui peuplent 

 les mers ou les eaux douces du globe , lorsque nous 

 les avons contraintes, pour ainsi dire,, à se distribuer 

 en différents groupes, suivant l'ordre des rapports 

 qui les distinguent, nous les avons vues se séparer en 

 deux immenses tribus. D'un côté ont paru les pois- 

 sons cartilagineux; de l'autre, les osseux. Nous nous 

 sommes occupés des premiers; examinons avec soin 

 les seconds. Nous avons assez indiqué les différences 

 qui les séparent ; exposons donc, au moins rapide- 

 ment, les ressemblances qui les rapprochent. Elles 

 sont grandes, en effet, ces ressemblances qui les 

 lient. Les formes extérieures, les organes intérieurs, 

 les armes pour attaquer, les boucliers pour se défen- 

 dre , la puissance pour nager, l'appareil pour le vol, 

 et jusqu'à cette faculté invisible et terrible de faire 

 éprouver à de grandes distances des commotions vio- 

 lentes et soudaines, tous ces attributs que nous avons 

 remarqués dans les cartilagineux, nous allons les re- 

 trouver dans les osseux. Nous pouvons, par exemple ., 

 opposer aux pétromyzons et aux gastrobranches , les 

 cécilies, les murènes, les ophis; aux raie , les pieu- 



