JOO HISTOIRE NATURELLE 



ronectes; aux squales, les ésoces ; aux acipensères , 

 les loricaires; aux syngnathes, les fistulaires ; aux 

 pégases, les trigles et les exocets; aux torpilles et an 

 tétrodon électrique, le gymnote et le silure, égale- 

 ment électriques ou engourdissants. A la vérité, les 

 diverses conformations des cartilagineux ne se ren- 

 contrent dans les osseux qu'altérées, accrues, dimi- 

 nuées, ou du moins différemment combinées; mais 

 elles reparoissent avec un assez grand nombre de leurs 

 premiers traits, pour qu'on les reconnoisse sans 

 peine. Elles annoncent toujours l'identité de leur 

 origine ; elles attestent l'unité du modèle d'après le- 

 quel la nature à façonné toutes les espèces de pois- 

 sons qu'elle a répandues au milieu des eaux. Et que 

 ce type de la vitalité et de l'animalité de ces innom- 

 brables animaux est digne de l'attention des philoso- 

 phes ! 11 n'appartient pas, en effet, exclusivement à 

 la grande classe dont nous cherchons à dévoiler les 

 propriétés : son influence irrésistible embrasse tous 

 les êtres qui ont reçu la sensibilité. Bien plus, son 

 image est empreinte sur tous les produits de la ma- 

 tière organisée. La nature n'a, pour ainsi dire, créé 

 sur notre globe qu'un seul être vivant, dont elle a 

 ensuite multiplié des copies plus ou moins modifiées. 

 Sur la planète que nous habitons , avec la matière 

 brute que nous foulons aux pieds, au milieu de l'at- 

 mosphère qui nous environne, à la distance où nous 

 sommes placés des différents corps célestes qui cir- 

 culent dans l'espace, et sous l'empire de cette loi 

 qui commande à tous les corps et les fait sans cesse 

 graviter les uns vers les autres, il n'y avoit peut-être 

 qu'un moyen unique de départir aux agrégations de 



