DES POISSONS. 00 1 



la matière la force organique, c'est-à-dire, le mou- 

 vement de la vie et la chaleur du sentiment. Mais 

 comme cette cause première présente une quantité 

 infinie de degrés de force et de développement, et 

 que, par conséquent, elle a donné naissance à un 

 nombre incalculable de résultats produits par les dif- 

 férentes combinaisons de cette série immense de de- 

 grés, la nature a pu être aussi admirable par la variété 

 des détails qu'elle a créés, que par la sublime simpli- 

 cité du plan unique auquel elle s'est asservie. C'est 

 ainsi qu'en parcourant le vaste ensemble des êtres qui 

 s'élèvent au dessus de la matière brute, nous voyons 

 une diversité, pour ainsi dire, sans bornes, de gran- 

 deur, de formes et d'organes, devenir, par une suite 

 de toutes les combinaisons qui ont pu être réalisées, 

 le principe et le résultat d'une intussusception de 

 substances très divisées, de l'élaboration de ces sub- 

 stances dans des vaisseaux particuliers, de leur réu- 

 nion dans des canaux plus ou moins étendus, de leur 

 mélange pour former un liquide nutritif. C'est ainsi 

 qu'elle est la cause et l'effet de l'action de ce liquide, 

 qui, présenté dans un état de division plus ou moins 

 grand aux divers fluides que renferment l'air de l'at- 

 mosphère , ou l'eau des rivières et des mers , se com- 

 bine avec celui de ces fluides vers lequel son essence 

 lui donne la tendance la plus forte, en reçoit des 

 qualités nouvelles, parcourt toutes les parties suscep- 

 tibles d'accroissement ou de conservation, maintient 

 dans les fibres l'irritabilité à laquelle il doit son mou- 

 vement, devient souvent, en terminant sa course 

 plus ou moins longue et plus ou moins sinueuse, une 

 nouvelle substance plus active encore, donne par 



