OD2 HISTOIRE NATURELLE 



cette métamorphose à l'être organisé le pouvoii* de 

 sentir, ajoute à la l'acuité d'être mû celle de se mou- 

 voir, convertit une sujétion passive en une volonté 

 efficace, et complète ainsi la vie et l'animalité. 



Nous venons de voir que les mêmes formes exté- 

 rieures et intérieures se présentent dans les poissons 

 cartilagineux et dans les poissons osseux : les résultats 

 de la conformation prise dans toute son étendue doi- 

 vent donc être à peu près les mêmes dans ces deux 

 sous-classes remarquables. Et voilà pourquoi les os- 

 seux nous offriront des habitudes analogues à celles 

 que nous avons déjà considérées en traitant des carti- 

 lagineux, non seulement daus la manière de venir à la 

 lumière, mais dans celle de combattre, de fuir, de se 

 cacher, de se mettre en embuscade, de se nourrir, 

 de rechercher les eaux les plus salutaires , la tempéra- 

 ture la plus convenable, les abris les plus sûrs. Voilà 

 pourquoi encore nous verrons dans les osseux, comme 

 dans les cartilagineux, l'instinct se dégrader à mesure 

 que des formes très déliées et un corps très allongé 

 seront remplacés par des proportions moins propres à 

 une grande variété de mouvements , et surtout par un 

 aplatissement très marqué. JNous verrons même ce 

 décroissement de l'intelligence conservatrice dont 

 nous avons déjà parlé 1 , se montrer avec bien plus de 

 régularité dans les poissons osseux que dans les carti- 

 lagineux, parce qu'il n'y est pas contre-balancé, comme 

 dans plusieurs de ces derniers, par des organes parti- 

 culiers propres à rendre à l'instinct plus de vivacité 

 que ne peuvent lui en ôter les autres portions de l'or- 

 ganisation. 



;, Discours sur la nature dos poissons. 



