DES POISSONS. Ôil.» 



En continuant de considérer dans tout leur ensem- 

 ble les osseux et les cartilagineux, nous remarque- 

 rons que les premiers comprennent un bien plus 

 grand nombre d'espèces rapprochées de nos demeu- 

 res par leurs habitations, de nos besoins par leur uti- 

 lité, de nos plaisirs par leurs habitudes. C'est prin- 

 cipalement leur histoire qui, entraînant facilement 

 la pensée hors des limites et des lieux et des temps, 

 rappelle à notre esprit, ou , pour mieux dire , à notre 

 cœur attendri, et les ruisseaux, et les lacs, et les 

 fleuves, et les jeux innocents de l'enfance, et les 

 joyeux amusements d'une jeunesse aimante sur les 

 bords verdoyants de ces eaux romantiques. On ébranle 

 vivement l'imagination en peignant l'immense Océan 

 qui soulève majestueusement ses ondes, et les flots 

 tumultueux mugissant sous la violence des tempêtes, 

 et les énormes habitants des mers resplendissants au 

 milieu de l'éclatante lumière de la zone torride , ou 

 luttant avec force contre les énormes montagnes de 

 glace des contrées polaires : mais on émeut profon- 

 dément l'âme en lui retraçant Sa surface tranquille 

 d'un lac qui réfléchit la clarté mélancolique de la 

 lune, ou le murmure léger d'une rivière paisible qui 

 serpente au milieu de bocages sombres, ou les mou- 

 vements agiles, les courses rapides, et, pour ainsi 

 dire , les évolutions variées de poissons argentés , 

 qui, en se jouant au milieu d'un ruisseau limpide, 

 troublent seuls le silence et la paix d'une rive ombra- 

 gée et solitaire. Les premiers tableaux sont pour le 

 génie ; les seconds appartiennent à la touchante sen- 

 sibilité. 



