66 HISTOIRE NATURELLE 



fortuné navigateur La Pérouse 1 , que des scombres , 

 à la vérité de l'espèce appelée Bonite, mais bien 

 moins favorisés que les thons , relativement à la fa- 

 culté de nager avec vitesse et avec constance, suivi- 

 rent les bâtiments commandés par cet illustre voya- 

 geur, depuis les environs de l'île de Pâques jusqu'à 

 l'île Mowée , l'une des îles Sandwich. La troupe de ces 

 scombres, ou le banc de ces poissons, pour employer 

 l'expression de nos marins , fit quinze cents lieues à 

 la suite de nos frégates : plusieurs de ces animaux , 

 blessés par lesfoènes ou tridents des matelots françois, 

 portoient sur le dos une sorte de signalement qu'il 

 étoit impossible de ne pas distinguer; et l'on recon- 

 noissoit chaque jour les mêmes poissons qu'on avoit 

 vus la veille 2 . 



Quelque longue que puisse être la durée de cette 

 puissance qui les maîtrise , plusieurs marins allant 

 d'Europe en Amérique, ou revenant d'Amérique en 

 Europe, ont vu des thons accompagner pendant 

 plus de quarante jours les vaisseaux auprès desquels 

 ils trouvoient avec facilité une partie de l'aliment 

 qu'ils aiment; et cette avidité , pour les diverses sub- 

 stances nutritives que l'on peut jeter d'un navire dans 

 la mer, n'est pas le seul lien qui les retienne pendant 

 un très grand nombre de jours auprès des bâtiments. 

 L'attentif Commerson a observé une autre cause de 

 leur assiduité auprès de certains vaisseaux, au milieu 

 des mers chaudes de l'Asie, de l'Afrique et de l'Amé- 



i. Voyage de La Pérouse , rédigé par Milet-Mureau , in-4°. tome II, 

 page 129. 



2. Vovez ce que nous avons écrit sur la vitesse des poissons , dans 

 notre Discours préliminaire sur la nature de ces animaux. 



