02 HISTOIKE NATURELLE 



de la Propontide , de la mer Noire ; et voilà pour- 

 quoi , dès une époque bien reculée, ils avoient été 

 observés avec assez de soin pour que leurs habitudes 

 fussent bien connues. Les Romains ont attaché par- 

 ticulièrement un grand prix à ces scombres, surtout 

 lorsque asservis sous leurs empereurs, ils ont voulu 

 remplacer par les jouissances du luxe les plaisirs de 

 la gloire et de la liberté; et comme nous ne croyons 

 pas inutile aux progrès de la morale et de l'économie 

 publique, d'indiquer à ceux qui cultivent ces sciences 

 si importantes, toutes les particularités de ce goût si 

 marqué que nous avons observé dans les anciens pour 

 les aliments tirés des poissons, nous ne passerons pas 

 sous silence les petits détails que Pline nous a trans- 

 mis sur la préférence que les Romains de son temps 

 donnoient à telle on telle portion des scombres aux- 

 quels cet article est consacré. Ils estimoient beau- 

 coup la tête et le dessous du ventre; ils recherchoient 

 aussi le dessous de la poitrine , qu'ils regardoient 

 cependant comme difficile à digérer, surtout quand 

 il n'étoit pas très frais ; ils ne faisoient presque aucun 

 cas des morceaux voisins de la nageoire caudale, parce 

 qu'ils ne les trouvoient pas assez gras ; et ce qu'ils 

 préféroient à plusieurs autres aliments, étoit la por- 

 tion la plus proche du gosier ou de l'œsophage. Ces 

 mômes Romains savoient fort bien conserver les 

 thons, en les coupant par morceaux, et en les ren- 

 fermant dans des vases remplis de sel ; et ils don- 

 noient à cette préparation le nom de Mélandrye 

 (melandrya) , à cause de sa ressemblance avec des 

 copeaux un peu noircis de chêne, ou d'autres arbres. 



