96 HISTOIRE NATURELLE 



sieurs siècles avant Pline, les jeunes thons qui n'a- 

 voient pas encore atteint l'âge d'un an, étoient déjà 

 nommés Pêlamides; et il faut éviter tout ce qui peut 

 faire confondre une espèce avec une autre. D'ailleurs 

 ce mot Pélamide employé par plusieurs des auteurs 

 qui ont écrit sur l'histoire naturelle , est à peine connu 

 des marins, tandis qu'il n'est presque aucun récit de 

 navigation lointaine dans lequel le nom de Bonite ne 

 se retrouve fréquemment. Avec combien de sensa- 

 tions agréables ou fortes cette expression n'est-elle 

 donc pas liée! Combien de fois n'a-t-elle pas frappé 

 l'imagination du jeune homme avide de travaux, de 

 découvertes et de gloire, assis sur un promontoire es- 

 carpé , dominant sur la vaste étendue des mers, par- 

 courant l'immensité de l'Océan par sa pensée , et sui- 

 vant autour du globe, par ses désirs enflammés, nos 

 immortels navigateurs! Combien de fois la mémoire 

 fidèle ne l'a-t-elle pas retracée au marin intrépide et 

 fortuné, qui, forcé par l'âge de ne plus chercher la 

 renommée sur les eaux, rentré dans le port paré de 

 ses trophées , contemplant d'un rivage paisible l'em- 

 pire des orages qu'il a si souvent affrontés, rappelle à 

 son âme satisfaite le charme des espaces franchis, des 

 fatigues supportées, des obstacles écartés, des périls 

 surmontés, des plages découvertes, des vents enchaî- 

 nés, des tempêtes domptées! Combien de fois n'a-t- 

 elle pas ému, dans le silence d'une retraite champê- 

 tre, le lecteur paisible, mais sensible, que le besoin 



Pelamis Belonii , Willughby, p. 180. 



Rai, 9 , p. 58, n. 2. 



Pelamis cœrulea , Aldrov., lib. 5, cap. 18, p. 5i5. 



Jonston. ta!). 5, fio;. 5. 



