108 HISTOIRE NATURELLE 



et comparer tous ies climats sous lesquels la nature a 

 placé ie scombre maquereau, nous devons porter nos 

 regards bien plus loin encore. Que notre vue s'étende 

 jusqu'au pôle du globe , jusqu'à celui autour duquel 

 scintillent ies deux ourses. Quel spectacle nouveau , 

 majestueux , terrible , va paroître à nos yeux ! Des ri- 

 vages couverts de frimas amoncelés et de glaces éter- 

 nelles, unissent, sans les distinguer, une terre qui 

 disparoît sous des couches épaisses de neiges endur- 

 cies, à une mer immobile, froide, gelée, solide 

 dans sa surface, et surchargée au loin d'énormes gla- 

 çons entassés en montagnes sinueuses , ou élevés en 

 pics sourcilleux. Sur cet Océan endurci par le froid , 

 chaque année ne voit régner qu'un seul jour; et pen- 

 dant ce jour unique, dont la durée s'étend au delà 

 de six mois, le soleil , peu exhaussé au dessus de la 

 surface des mers, mais paroissant tourner sans cesse 

 autour de l'axe du monde, élevant ou abaissant per- 

 pétuellement ses orbes, mais enchaînant toujours ses 

 circonvolutions, commençant, toutes les fois qu'il 

 répond au même méridien, un nouveau tour de son 

 immense spirale, ne lançant que des rayons presque 

 horizontaux et facilement réfléchis par les pians ver- 

 ticaux des éminences de glace, illuminant de sa clarté 

 mille fois répétée les sommets de ces monts en quel- 

 que sorte cristallins, resplendissant sur leurs innom- 

 brables faces , et ne pénétrant qu'à peine dans les 

 cavités qui les séparent, rend plus sensible par ie 

 contraste frappant d'une lumière éclatante et des om- 

 bres épaisses, cet étonnant assemblage des sommités 

 escarpées et de profondes anfracluosités. 



Cependant la môme année voit succéder une nuit 



