DES POISSONS. IO9 



presque égale à ce jour. Une clarté nouvelle en dissipe 

 les trop noires ténèbres : les ondes congelées ren- 

 voient, dispersent et multiplient dans l'atmosphère, la 

 lueur argentée de la lune qui a pris la place du so- 

 leil ; et la lumière boréale étalant, au plus haut des 

 airs, des feux variés que n'efface ou ne ternit plus 

 l'éclat radieux de i'aslre du jour, répand au loin ses 

 gerbes, ses faisceaux, ses flots enflammés, ses tour- 

 billons rapides, et, dans une sorte de renversement 

 remarquable, montre dans un ciel sans nuages toute 

 l'agitation du mouvement, pendant que la mer pré- 

 sente toute l'inertie du repos. Une teinte extraordi- 

 naire paroît et dans l'air, et sur les eaux, et sur de 

 lointains rivages; un demi-jour, pour ainsi dire mys- 

 térieux et magique, règne sur un vasle espace immo- 

 bile et glacé. Quelle solitude profonde! tout se tait 

 dans ce désert horrible. À peine, du moins, quel- 

 ques échos funèbres et sourds répètent-ils foiblement 

 et dans le fond de l'étendue, les gémissements rau- 

 ques et sauvages des oiseaux d'eau égarés dans la 

 nuit, affoiblis par le froid, tourmentés par la faim. 

 Ce théâtre du néant se resserre tout d'un coup ; des 

 brumes épaisses se reposent sur l'Océan; et la vue est 

 arrêtée par de lugubres ténèbres. Cependant la scène 

 va changer encore. I ne tempête d'un nouveau genre 

 se prépare. Une agilalion intestine commence ; un 

 mouvement violent vient de très loin, se communique 

 avec vitesse de proche en proche , s'accroît en s'é- 

 tendant , soulève avec force les eaux des mers con- 

 tre les voûtes qui les compriment; un craquement 

 affreux se fait entendre ; c'est l'épouvantable tonnerre 

 de ces lieux funestes; les efforts des ondes bouïever- 



