Il4 HISTOIRE NATURELLE 



se croisent, que dans tous les temps, Jes eaux y sont 

 aussi calmes que dans le plus petit bassin. La profon- 

 deur de ces asiles diminue à raison de la proximité 

 du rivage , et le fond en est généralement de vase 

 molle et de plantes marines. C'est dans ce fond va- 

 seux que les maquereaux cherchent à se cacher pen- 

 dant l'hiver , et qu'ils enfoncent leur tête et la partie 

 antérieure de leur corps jusqu'à la longueur d'un dé- 

 cimètre ou environ , tenant leurs queues élevées ver- 

 ticalement au dessus du limon. On en trouve des 

 milliers enterrés ainsi à demi dans chaque barachoua, 

 hérissant , pour ainsi dire , de leurs queues redressées 

 le fond de ces bassins, au point que des marins les 

 apercevant pour la première fois auprès de la côte , 

 ont craint d'approcher du rivage dans leur chaloupe , 

 de peur de la briser contre une sorte particulière de 

 banc ou d'écueil. M. Pléville ne doute pas que la sur- 

 face des eaux de ces barachouas ne soit gelée pen- 

 dant l'hiver, et que l'épaisseur de cette croûte de 

 glace , ainsi que celle de la couche de neige qui s'a- 

 moncelle au dessus, ne tempèrent beaucoup les effets 

 de la rigueur de la saison sur les maquereaux enfouis 

 à demi au dessous de cette double couverture , et ne 

 contribuent à conserver la vie de ces animaux. Ce 

 n'est que vers juillet que ces poissons reprennent une 

 partie de leur activité, sortent de leurs trous, s'élan- 

 cent dans les flots , et parcourent les grands rivages. 

 Il semble même que la stupeur ou l'engourdissement 

 dans lequel ils doivent avoir été plongés pendant 

 les très grands froids, ne se dissipe que par degrés : 

 leurs sens paroissent très aflbiblis pendant une ving- 

 taine de jours, leur vue est alors si débile, qu'on les 



