DES POISSONS. 1 IJ 



C'est par une suite de cette nature de leur chair 

 grasse et huileuse , que les maquereaux sont comp- 

 tés parmi les poissons qui jouissent le plus de la fa- 

 culté de répandre de la lumière dans les ténèbres 1 . 

 Us luisent dans l'obscurité , lors même qu'ils sont 

 tirés de l'eau depuis très peu de temps ; et on lit dans 

 les Transactions philosophiques de Londres (ann. 1 666, 

 page 116), qu'un cuisinier, en remuant de l'eau 

 dans laquelle il avoit fait cuire quelques uns de ces 

 scombres, vit que ces poissons rayonnoient vive- 

 ment, et que l'eau devenoit très lumineuse. On aper- 

 cevoit une lueur phosphorique partout où on laissoit 

 tomber des gouttes de cette eau, après l'avoir agitée. 

 Des enfants s'amusèrent à transporter de ces gouttes 

 qui ressembloient à autant de petits disques lumi- 

 neux. On observa encore le lendemain , que lors- 

 qu'on imprimoit à l'eau un mouvement circulaire ra- 

 pide, elle jetoit une lumière comparable à la clarté 

 de la lune : cette lumière égaloit l'éclat de la flamme, 

 lorsque la vitesse du mouvement de l'eau étoit très 

 accélérée; et des jets lumineux très brillants sortoient 

 alors du gosier et de plusieurs autres parties des ma- 

 quereaux. 



Mais avant de terminer cet article , montrons avec 

 précision les formes du poisson dont nous venons 

 d'indiquer les principales habitudes. 



En général, le maquereau a la tête allongée, l'ou- 

 verture de la bouche assez grande, la langue lisse, 

 pointue, et un peu libre dans ses mouvements; le 

 palais garni dans tout son contour de dents petites, 



1. Voyez la partie du Discours préliminaire relative à la phospho- 

 rescence des poissons. 



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