DES POISSONS. il 19 



Saches latérales ; ils forment une variété à laquelle on 

 a donné le nom de Marchais dans plusieurs pêche- 

 ries- françoises ; et qui est communément moins esti- 

 mée pour la table que les maquereaux ordinaires. 



Au reste , toutes ces couleurs ou nuances sont pro- 

 duites ou modifiées par des écailles petites, minces 

 et molles. 



Ajoutons que les vertèbres des scombres que nous 

 décrivons, sont grandes, et au nombre de trente ou 

 trente et une , et que l'on compte dans chacun des 

 côtés de l'épine dorsale onze ou douze côtes attachées 

 aux vertèbres par des cartilages. 



On peut voir par les détails dans lesquels nous ve- 

 nons d'entrer, que les formes ni les armes des ma- 

 quereaux ne les rendent pas plus dangereux que leur 

 taille pour les autres habitants des mers. Cependant 

 comme leurs appétits sont très violents, et que leur 

 nombre leur inspire peut-être une sorte de confiance, 

 ils sont voraces et même hardis : ils attaquent sou- 

 vent des poissons plus gros et plus forts qu'eux; et 

 on les a même vus quelquefois se jeter avec une au- 

 dace aveugle surdes pêcheurs qui vouloient les saisir, 

 ou qui se baignoient dans les eaux de la mer. 



Mais s'ils cherchent, àfaire beaucoup de victimes, ils 

 sont perpétuellement entourésde nombreux ennemis. 

 Les grands habitants des mers les dévorent; et des 

 poissons en apparence assez foibles, tels que les mu- 

 rènes etles murénophis, les combattent avec avantage. 

 Nous ne pouvons donc écrire presque aucune page de 

 cette Histoire sans parler d'attaques et de défenses , 

 de proie et de dévastateurs, d'actions et de réactions 

 redoutables, d'armes, de sang, de carnage et de 



