1^4 HISTOIRE NATURELLE 



nues à leur base , terminées clans le haut par des fila- 

 ments qui les faisoient paroître frangées, et appli- 

 quées l'une contre l'autre de manière à ne former 

 qu'un seul tout, lorsque l'animal vouloit tenir fermée 

 la fente propre à laisser échapper la liqueur rouge ou 

 violette. Cette fente, située à l'origine et au milieu 

 de ces deux portions longitudinales de la nageoire 

 dorsale, ne paroissoit pas s'étendre vers la queue aussi 

 loin que cette même nageoire; mais le fluide coloré, 

 en sortant par cette ouverture, suivoit toute la lon- 

 gueur de la nageoire du dos , et ohéissoit à ses ondu- 

 lations. 



La peau étoit visqueuse , couverte d'écaillés petites 

 et fortement adhérentes. La couleur d'un gris blanc 

 plus ou moins clair faisoit ressortir un grand nombre 

 de pelits points jaunes, bleus, bruns, ou d'autres 

 nuances. L'ensemble des formes de ces poissons, et les 

 teintes qu'ils présentoient , étoient agréables à la vue. 

 Us se nourrissoient de petites mollusques et de vers 

 marins, qu'ils cherchoient avec beaucoup de soin 

 parmi les pierres du fond de l'eau, sans se détourner 

 ni discontinuer leurs petites manœuvres avant l'in- 

 stant où on vouloit les saisir; et la contraction qu'ils 

 éprouvoient lorsqu'ils faisoient jaillir leur liqueur 

 pourprée , étoit apparente dans toute la longueur de 

 ieur corps, mais principalement vers l'insertion des 

 nageoires pectorales. 



Ces Teinturiers de la Guadeloupe , car c'est ainsi 

 que les nomme M. Charvet, cherchent un asile lors- 

 que la tempête commence à bouleverser les flots : 

 sans cette précaution , ils résisteroient d'autant moins 

 aux agitations de la mer et aux secousses des vagues 



