DES POISSONS. 195 



cartilagineux , et notamment de la plupart des squales. 



La couleur que présente la surface presque entière 

 de l'animal , est d'un gris brun ; mais la nageoire du 

 dos, ainsi que celle de l'anus, sont agréablement 

 variées par des raies courbes, jaunes ou dorées. 



Cette même nageoire dorsale s'étend depuis la 

 nuque jusqu'à une assez petite distance de la nageoire 

 caudale. 



La ligne latérale est voisine du dos, dont elle suit 

 la courbure ; l'anus est situé très près de la base des 

 thoracines , et par conséquent plus éloigné de la 

 nageoire caudale que de la gorge. 



La nageoire de l'anus est un peu plus basse et 

 presque aussi longue que celle du dos. 



La caudale est échancrée en forme de croissant, 

 et les deux cornes qui la terminent sont composées 

 de rayons si allongés, que lorsqu'ils se rapprochent, 

 ils représentent presque un cercle parfait, au lieu 

 de ne montrer qu'un demi-cercle. 



De plus, on voit auprès de la base de cette na- 

 geoire, et de chaque côté de la queue , deux plaques 

 osseuses , que Commerson nomme de petits boucliers^ 

 dont chacune est grande, dit ce voyageur, comme 

 l'ongle du petit doigt de l'homme, et composée d'une 

 lame un peu relevée en carène et échancrée par 

 devant. 



On doit apercevoir d'autant plus aisément ces deux 

 pièces qui forment un caractère remarquable , que 

 la longueur totale de l'animal n'excède pas quelque- 

 fois trente-cinq centimètres. Alors le plus grand dia- 

 mètre vertical du corps proprement dit, celui que 



