1Ç)6 HISTOIRE NATURELLE 



l'on peut mesurer au dessus de l'anus , est de dix ou 

 onze centimètres ; la plus grande épaisseur du poisson 

 est de quatre centimètres; et la partie de la corne 

 frontale et horizontale , qui est entièrement dégagée 

 du front , a un centimètre de longueur. 



Commerson a vu le licornet auprès des rivages de 

 l'île de France ; et si les dimensions que nous venons 

 d'indiquer d'après le manuscrit de ce naturaliste, 

 sont celles que cenason présente le plus souvent dans 

 les parages que ce voyageur a fréquentés, il faut que 

 cette espèce soit bien plus favorisée pour son déve- 

 loppement dans la mer Rouge ou mer d'Arabie. En 

 effet, Forskael , qui l'a décrite, et qui a cru devoir 

 la placer parmi celles de la famille des chétodons , au 

 milieu desquels elle a été laissée par le savant Gmelin 

 et par M. Bonnateire, dit qu'elle parvient à la lon- 

 gueur de cent dix-huit centimètres (une aune ou 

 environ). Les licornets vont par troupes nombreuses 

 dans cette même mer d'Arabie ; on en voit depuis 

 deux cents jusqu'à quatre cents ensemble ; et Ton 

 doit en être d'autant moins surpris, que l'on assure 

 qu'ils ne se nourrissent que des plantes qu'ils peu- 

 vent rencontrer sous les eaux. Quoiqu'ils n'aient ie 

 besoin ni l'habitude d'attaquer une proie , ils usent 

 avec courage des avantages que leur donnent leur 

 grandeur et la conformation de leur tête ; ils se dé- 

 fendent avec succès contre des ennemis dangereux; 

 des pêcheurs arabes ont même dit avoir vu une troupe 

 de ces thoracins entourer avec audace un aigle qui 

 s'était précipité sur ces poissons comme sur des ani- 

 maux faciles à vaincre, opposer le nombre à la force. 



