DES POISSONS. 2\5 



du suprême dominateur des êtres; elle rappelle le 

 chef-d'œuvre de la création ; elle montre en quelque 

 sorte un exemplaire de la figure humaine. La confor- 

 mation de la mâchoire inférieure , qui s'avance, s'ar- 

 rondit, se relève et se recourbe, pour représenter 

 une sorte de menton ; le léger enfoncement qui suit 

 celte saillie; la position de la bouche , et ses dimen- 

 sions ; la forme des lèvres ; la place des yeux , et leur 

 diamètre ; des opercules à deux lames , que l'on est 

 tenté de comparer à des joues; la convexité du front ; 

 l'absence de toute écaille proprement dite de dessus 

 l'ensemble de la face, qui, revêtue uniquement de 

 grandes lames, paroît comme couverte d'une peau ; 

 toutes les parties de la tête du mentonnier se réunis- 

 sent pour produire cette image du visage de l'homme, 

 aux yeux surtout qui regardent ce trichopode de 

 profil. Mais cette image n'est pas complète. Les prin- 

 cipaux linéaments sont tracés : mais leur ensemble 

 n'a pas reçu de la justesse des proportions une véri- 

 table ressemblance; ils ne produisent qu'une copie 

 grotesque, qu'un portrait chargé de détails exagéré?. 

 Ce n'est donc pas une tête humaine que l'imagina- 

 tion place au bout du corps du poisson mentonnier; 

 elle y suppose plutôt une tête de singe ou de pares- 

 seux; et ce n'est même qu'un instant qu'elle peut 

 être séduite par un commencement d'illusion. Le 

 défaut de jeu dans cette tête qui la frappe, l'absence 

 de toute physionomie, la privation de toute expres- 

 sion sensible d'un mouvement intérieur, font bientôt 

 disparoître toute idée d'être privilégié, et ne laissent 

 voir qu'un animal dont quelques portions rie la face 

 ont dans leurs dimensions les rapports peu communs 



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