220 HISTOIRE NATURELLE 



latérale suit la courbure du dos, dont elle est peu 

 éloignée. L'opercule des branchies est composé de 

 deux lames , dont la postérieure paroît irrégulière- 

 ment festonnée. Les yeux sont gros. L'ouverture de 

 la bouche est petite : la mâchoire supérieure présente 

 une forme demi-circulaire , et des dents courtes , 

 aiguës et serrées; elle est d'ailleurs extensible et 

 embrasse l'inférieure. La langue est large, arrondie à 

 son extrémité , amincie dans ses bords , rude sur 

 presque toute sa surface. On voit, de chaque côté 

 du museau, deux orifices de narines, dont l'anté- 

 rieur est le plus petit et quelquefois le plus élevé. 



La concavité des arcs osseux qui soutiennent les 

 branchies, présente des protubérances semblables à 

 des dents, et plus sensibles dans les trois antérieurs. 

 Le corps et la queue sont très comprimés, couverts 

 d'écaillés petites, arrondies et lisses, que l'on retrouve 

 avec des dimensions plus petites encore sur une par- 

 tie des nageoires du dos et de l'anus, et resplendis- 

 sants d'une couleur d'argent, mêlée sur le dos avec 

 di>s teintes brimes. Ces mêmes nuances obscures se 

 montrent aussi sur la portion antérieure de la na- 

 geoire de l'anus et de celle du dos, ainsi que sur les 

 pectorales, qui néanmoins o firent souvent une cou- 

 leur incarnate. Le monodactyle falciforme ne par- 

 vient ordinairement qu'à une longueur de vingt-six 

 centimètres 1 . 



i . 7 rayons à la membrane des branchies,. 

 55 rayons à la nageoire du dos. 

 1 7 rayons à chacune des pectorales, 

 i rayon aiguillonné à chacune des Ihoracines. 

 5 aiguillons el 5o rayons à celle de l'anus, 



