DES POISSONS. '20~j 



îe moment où nous écrivons , l'image de ses traits, 

 de ses mœurs, de ses effets, a-t-elle été tracée avec 

 quelque fidélité. Écoutons, par exemple , au sujet de 

 ce rémora, l'un des plus beaux génies de l'antiquité. 

 « L'échénéis, dit Pline, est un petit poisson accou- 

 » tumé à vivre au milieu des rochers : on croit que 

 » lorsqu'il s'attache à la carène des vaisseaux, il en 

 » retarde la marche ; et de là vient le nom qu'il porte, 

 » et qui est formé de deux mots grecs, dont l'un 

 » signifie je retiens, et l'antre navire. Il sert à com- 

 » poser des poisons capables d'amortir et d'éteindre 

 » les feux de l'amour. Doué d'une puissance bien plus 

 » étonnante, agissant par une faculté morale, il ar- 

 » rête l'action de la justice et la marche des Iribu- 

 » naux : compensant cependant ces qualités funestes 

 » par des propriétés utiles, il délivre les femmes en- 

 » ceintes des accidents qui pourroienl trop hâter la 

 » naissance de leurs enfants ; et lorsqu'on le conserve 

 » dans du sel , sou approche seule suffit pour retirer 

 » du fond des puits les plus profonds l'or qui peut y 

 » être tombé \ . » 



Mais le naturaliste romain ajoute , avant la fin de 

 la célèbre histoire qu'il a écrite, une peinture bien 

 plus étonnante des attributs du rémora ; et voyons 

 comment il s'exprime au commencement de son 

 trente-deuxième livre. 



« Nous voici parvenus au plus haut des forces de 

 » la nature, au sommet de tous les exemples de son 

 » pouvoir. Une immense manifestation de sa puis- 

 » sance occulte se présente d'elle-même ; ne cher- 



i, Pline, liv. 9, chap. 20. 



