246 HISTOIRE NATURELLE 



vite est placé de telle sorte qu'il les détermine à vo- 

 guer sur le dos plutôt que sur le ventre; et c'est ainsi 

 que leur partie inférieure étant très fréquemment 

 exposée, pendant leur natation, à une quantité de 

 lumière plus considérable que leur partie supérieure, 

 et d'ailleurs recevant également un très grand nom- 

 bre de rayons lumineux, lorsque l'animal est atta- 

 ché par son bouclier à un squale ou à un cétacé, il 

 n'est pas surprenant que le dessous du corps de ces 

 échénéis présente une nuance aussi foncée que le 

 dessus de ces poissons. 



Lorsque les rémoras ne sont pas à portée de se 

 coller contre quelque grand habitant des eaux, ils 

 s'accrochent à la carène des vaisseaux; et c'est de 

 cette habitude que sont nés tous les contes que l'an- 

 tiquité a imaginés sur ces animaux , et qui ont été 

 transmis avec beancoup de soin, ainsi que tant d'au- 

 tres absurdités, au travers des siècles d'ignorance. 



Du milieu de ces suppositions ridicules, il jaillit 

 cependant une vérité : c'est que dans les instants où 

 la carène d'un vaisseau est hérissée , pour ainsi dire, 

 d'un très grand nombre d'échénéis , elle éprouve, 

 en cinglant au milieu des eaux , une résistance sem- 

 blable à celle que feroient naître des animaux à co- 

 quille très nombreux et attachés également à sa 

 surface , qu'elle glisse avec moins de facilité au tra- 

 vers d'un fluide que choquent des aspérités, et qu'elle 

 ne présente plus la même vitesse. Et il ne faut pas 

 croire que les circonstances où les échénéis se trou 

 vent ainsi accumulés contre la charpente extérieure 

 d'un navire, soient extrêmement rares dans tous les 

 parages: il est des mers où l'on a vu ces poissons nager 



