DES POISSONS. 201 



à ia première tortue que l'on aperçoit endormie. On 

 remet dans la mer le naucrate garni de sa longue 

 corde : l'animai , délivré en partie de sa captivité, 

 cherehe à s'échapper en nageant de tous les côtés. 

 On lui lâche une longueur de corde égale à la dis- 

 tance qui sépare la tortue marine de la barque des 

 pêcheurs. Le naucrate, retenu par ce lien, fait d'a- 

 bord de nouveaux efforts pour se soustraire à la main 

 qui le maîtrise ; sentant bientôt cependant qu'il s'agite 

 en vain, et qu'il ne peut se dégager, il parcourt tout 

 le cercle dont la corde est en quelque sorte le rayon, 

 pour rencontrer un point d'adhésion , et par consé- 

 quent un peu de repos. Il trouve celte sorte d'asile 

 sous le plastron de la tortue flottante , s'y attache 

 fortement par le moyen de son bouclier, e: donne 

 ainsi aux pêcheurs , auxquels il sert de crampon, le 

 moyen de tirer à eux la tortue en retirant la corde. 

 On voit tout de suite la différence remarquable 

 qui sépare cet emploi du naucrate , de l'usage ana- 

 logue auquel on fait servir plusieurs oiseaux d'eau ou 

 de rivage , et particulièrement des cormorans, des 

 hérons et des butors. Dans la pêche des tortues faite 

 par le moyen d'un échénéis. on n'a sous les yeux 

 qu'un poisson contraint dans ses mouvements, mais 

 conservant la même tendance, faisant les mêmes 

 efforts , répétant les mêmes actes que lorsqu'il nage 

 en liberté, et n'étant qu'un prisonnier qui cherche 

 à briser ses chaînes, tandis que les oiseaux élevés 

 pour la pêche sont altérés dans leurs habitudes, et 

 modifiés par l'art de l'homme, au point de servir en 

 esclaves volontaires ses caprices et ses besoins. On a 



