5l6 HISTOIRE NATURELLE 



la proie qui fuit devant lui à la surface de la mer. 

 Doué d'une vigueur très digne d'attention dans ses 

 muscles caudaux, pourvu par cet attribut d'un excel- 

 lent instrument de natation, s'élançant comme un 

 trait, très vorace, hardi, audacieux même , il attaque 

 avec promptitude des blennies , des gades , des du- 

 pées, des saumons; il les combat avec acharnement, 

 les frappe vivement avec les piquants de sa tête, les 

 aiguillons de ses nageoires, les tubercules aigus répan- 

 dus sur son corps, et en triomphe le plus souvent 

 avec d'autant plus de facilité, qu'il joint une assez 

 grande taille à l'impétuosité de ses mouvements, au 

 nombre de ses dards et à la supériorité de sa har- 

 diesse. En effet, nous devons croire, en comparant 

 tous les témoignages, et malgré l'opinion de plusieurs 

 habiles naturalistes, que dans les mers où il est le 

 plus à l'abri de ses ennemis, le cotte scorpion peut 

 parvenir à une longueur de plus de deux mètres : ce 

 n'est qu'auprès des côtes fréquentées par des ani- 

 maux marins dangereux pour ce poisson, qu'il ne 

 montre presque jamais des dimensions très considé- 

 rables. L'homme ne nuit guère à son entier dévelop- 

 pement, en le faisant périr avant le terme naturel de 

 sa vie. La chair de ce cotte , peu agréable au goût et 



Gronov. Mus. 1, p. Af>, n. io4; Act. Helvotic. 4> p- 262, n. i3g; et 

 Zooph., p. 78, n. 268. 



Bloch, pi. 3g. 



Gorystion capite maiiino , et aculcis valde horrido. » Klein, Miss, 

 pisc. 4» P- 47 1 n - ll * ta b- * 3, fig. 2 et 3. 



Fisk sympen. Act. iVidros. 2, p. 545, lab. i5, 14. 



Sea-scorpion. Edw., Glean., tab. 284. 



Séba, Mus. 3, p. 81, tab. 28, fig. 5. 



Pather-tasher. Brit. Zoolog. 3, p. 179, n. 3. 



