DES POISSONS. 329 



une espèce de petit terrier; et lorsqu'il sort de cet 

 asile ou de cette embuscade, c'est avec une très 

 grande rapidité qu'il nage, soit pour atteindre la 

 petite proie qu'il préfère, soit pour échapper à ses 

 nombreux ennemis. 11 aime à se nourrir de très jeunes 

 poissons, ainsi que de vers et d'insectes aquatiques; 

 et lorsque cet aliment lui manque, il se jette sur les 

 œufs des diverses espèces d'animaux qui habitent 

 dans les eaux qu'il fréquente. Il est très vorace : mais 

 la vivacité de ses appétits est trop éloignée de pou- 

 voir compenser les effets de la petitesse de sa taille, 

 de ses mauvaises armes et de son peu de force; et il 

 succombe fréquemment sous la dent des perches, 

 des saumons, et surtout des brochets. La bonté et la 

 salubrité de sa chair, qui devient rouge par la cuis- 

 son comme celle du saumon et de plusieurs autres 

 poissons délicats et agréables au goût; lui donne aussi 

 l'homme pour ennemi. Dès le temps d'Arisiote, on 

 savait que, pour le prendre avec plus de facilité, il 

 falloit frapper sur les pierres qui lui servoient d'abri , 

 qu'à l'instant il sortoit de sa retraite, et que souvent 

 il venoit, tout étourdi par le coup, se livrer lui-même 

 à ia main ou au filet du pêcheur. Le plus souvent ce 

 dernier emploie la nasse 1 , pour être plus sûr d'empê- 

 cher le chabot de s'échapper. Il faut saisir ce cotte 

 avec précaution lorsqu'on veut le retenir avec la 

 main : sa peau très visqueuse lui donne en effet la 

 faculté de glisser facilement entre les doigts. Cepen- 

 dant , malgré tous les pièges qu'on lui tend, et le 



1. Voyez Ici description de la nasse dans l'article du Pélrumyzon 

 lamproie. 



