35o HISTOIRE NATURELLE 



grand nombre d'ennemis qui le poursuivent, on Je 

 trouve fréquemment dans plusieurs rivières. Cette 

 espèce est très féconde. La femelle , plus grosse que 

 le mâle, ainsi que celles de tant d'autres espèces de 

 poissons, paroît comme gonflée dans le temps où ses 

 œufs sont près d'être pondus. Les protubérances for- 

 mées par les deux ovaires, qui se tuméfient, pour 

 ainsi dire, à cette époque, en se remplissant d'un 

 très grand nombre d'œufs , sont assez élevées et assez 

 arrondies pour qu'on les ait comparées à des ma- 

 melles; et comme une comparaison peu exacte con- 

 duit souvent à une idée exagérée , et une idée exagé- 

 rée à une erreur , de célèbres naturalistes ont écrit 

 que la femelle du chabot avoit non seulement un rap- 

 port de forme, mais encore un rapport d'habitude, 

 avec les animaux à mamelles, qu'elle couvoit ses œufs, 

 et qu'elle perdoit plutôt la vie que de les abandon- 

 ner. Pour peu qu'on veuille se rappeler ce que nous 

 avons écrit 1 sur la manière dont les poissons se repro- 

 duisent, on verra aisément combien on s'est mépris 

 sur le but de quelques actes accidentels d'un petit 

 nombre d'individus soumis à l'influence de circon- 

 stances passagères et très particulières. On a pu obser- 

 ver des chabots femelles et même des chabots mâles 

 se retirer, se presser, se cacher dans le même endroit 

 où des œufs de leur espèce avoienl été pondus , les 

 couvrir dans cette altitude, et conserver leur position 

 malgré un grand nombre d'efforts pour la leur faire 

 quitter. Mais ces manœuvres n'ont point été des soins 



i . Voyez le Discours sur la nature des poisson?. 



