538 HISTOIRE NATURELLE 



devant, elle ressemble assez à un fer-à-cheval : ces 

 deux mâchoires sont garnies d'un grand nombre de 

 très petites dents, ainsi que le gosier. Le palais et la 

 langue sont lisses ; cette dernière est , de plus , large , 

 arrondie, et assez libre. On la découvre aisément, 

 pour peu que la scorpène rabatte sa mâchoire infé- 

 rieure et ouvre sa grande gueule ; l'orifice branchial 

 est aussi très large. 



Les trois ou quatre premiers rayons de la nageoire 

 du dos, très gros, très difformes, très séparés l'un 

 de l'autre, très inégaux , très irréguliers, très dénués 

 d'une véritable membrane, ressemblent moins à des 

 piquants de nageoire qu'à des tubérosités branchues, 

 dont le sommet néanmoins laisse dépasser la pointe 

 de l'aiguillon l ; la ligne latérale suit la courbure du 

 dos. 



Le corps et la queue sont garnis de tubercules cal- 

 leux semblables à ceux qui sont répandus sur la tête; 

 et l'on en voit d'analogues, mais plus petits, non seu- 

 lement sur les nageoires pectorales, qui sont très 

 longues, mais encore sur la membrane qui réunit les 

 rayons de la nageoire dorsale. 



La nageoire de la queue est arrondie et rayée; la 

 couleur générale de l'animal est variée de brun et de 

 blanc ; et c'est dans les Indes orientales que l'on ren- 

 contre cette espèce , qui se nourrit de crabes et de 



i. 5 rayons à la membrane des branchies. 

 i3 rayons non articulés et sept rayons articulés, à la nageoire du dos. 

 16 rayons à chacune des pectorales. 

 6 rayons à chacune des thoracines. 

 3 rayons non articulés et 6 articulés à celle de l'anus. 

 12 rayons à celle de la queue. 



