DES POISSONS. 555 



gueur de plus de quatre mètres : aussi attaque-t-elle 

 avec avantage non seulement des poissons assez forts , 

 mais des oiseaux d'eau foibles et jeunes, qu'elle saisit 

 avec facilité par leurs pieds palmés , dans les mo- 

 ments où ils nagent au dessus de la surface des eaux 

 qu'elle habite. On la trouve dans l'Océan atlantique 

 et dans d'autres mers, particulièrement dans la Mé- 

 diterranée , sur les bords de laquelle elle est assez 

 recherchée. Les écailles qui la couvrent sont assez 

 grandes; elles présentent une couleur d'un rouge 

 blanchâtre, plus foncée et même presque brune sur 

 le dos, et relevée d'ailleurs par des bandes brunes et 

 transversales. La membrane des nageoires est bleue, 

 et soutenue par des rayons jaunes et bruns. 



La tête est grande ; les yeux sont gros; l'ouverture 

 de la bouche est très large ; des dents petites, aiguës 

 et recourbées hérissent la langue, le palais, le gosier, 

 et les deux mâchoires , qui sont également avancées ; 

 des barbillons garnissent les environs des yeux, les 

 joues, la mâchoire inférieure , et la ligne latérale, qui 

 suit la courbure du dos ; deux grands aiguillons et 

 plusieurs petits piquants arment, pour ainsi dire, 

 chaque opercule ; et l'anus est plus près de la na- 

 geoire caudale que de la gorge 4 . 



1. 6 rayons à la membrane des branchies. 

 12 aiguillons et 10 rayons articulés à la nageoire du dos. 

 19 rayons à chacune des pectorales. 

 1 aiguillon et 5 rayons articulés à chacune des thoracines. 

 5 aiguillons et 5 rayons articulés à la nageoire de l'anus. 

 12 rayons à celle de la queue. 



