DES POISSONS. 56 1 



s'élever à quelques mètres dans l'atmosphère , à s'y 

 soutenir pendant quelques instants , et à ne retomber 

 dans son fluide natal qu'en parcourant une courbe 

 très longue. Ces nageoires peelorales sont assez gran- 

 des dans la scorpène volante pour dépasser la lon- 

 gueur du corps; et d'ailleurs la membrane qui en 

 réunit les rayons est assez large et assez souple entre 

 chacun de ces longs cylindres, pour qu'ils puissent 

 être écartés et rapprochés l'un de l'autre très sensi- 

 blement ; que l'ensemble de la nageoire qu'ils com- 

 posent, s'étende ou se rétrécisse à la volonté de l'ani- 

 mal; que le poisson puisse agir sur l'air par une 

 surface très ample ou très resserrée; qu'indépendam- 

 ment de l'inégalité des efforts de ses muscles, la 

 scorpène emploie une sorte d'aile plus développée , 

 lorsqu'elle frappe en arrière contre les couches at- 

 mosphériques , que lorsque, ramenant en avant sa 

 nageoire pour donner un nouveau coup d'aile ou de 

 rame , elle comprime également en avant une partie 

 des couches qu'elle traverse ; qu'il y ait une supério- 

 rité très marquée du point d'appui qu'elle trouve dans 

 la première de ces deux manœuvres , à la résistance 

 qu'elle éprouve dans la seconde ; et qu'ainsi elle 

 jouisse d'une des conditions les plus nécessaires au 

 vol des animaux. Mais si la facilité de voltiger dont 

 est douée la scorpène que nous décrivons, lui fait 

 éviter quelquefois la dent meurtrière des gros pois- 

 sons qui la poursuivent, elle ne peut pas la mettre à 

 l'abri des pêcheurs qui la recherchent, et qui s'ef- 

 forcent d'autant plus de la saisir, que sa chair est 

 délicieuse ; elle la livre même quelquefois entre leurs 



