I76 ÉLOGE HISTORIQUE 



treize ans, et sous les auspices de M. de Chabannes, 

 il avait formé avec les jeunes camarades que la pré- 

 voyante sagesse de son père lui avait choisis , une es- 

 pèce d'académie dont plusieurs membres sont deve- 

 nus ensuite membres ou correspondants de l'Institut. 

 Leurs occupations d'abord conformes à leur âge de- 

 vinrent par degrés plus sérieuses : ils faisaient ensem- 

 ble des expériences sur l'électricité, sur l'aimant et 

 sur les autres sujets qui occupaient le plus alors les 

 physiciens; et M. de Lacépède ayant conclu de ces 

 expériences quelques propositions qui lui semblèrent 

 nouvelles, le choix de celui à qui il devait les sou- 

 mettre ne fut pas douteux : il les adressa au grand na- 

 turaliste dont il admirait tant le génie , et il en reçut 

 une réponse non moins flatteuse que celle du grand 

 musicien. Buffon le cita même en termes honorables 

 dans quelques endroits de ses suppléments. 



C'était, on le croira volontiers , plus d'encourage- 

 ments qu'il n'en fallait pour exalter un homme de vingt 

 ans. Plein d'espérance et de feu , il accourt à Paris 

 avec ses partitions et ses registres d'expériences ; il y 

 arrive dans la nuit, et le matin de bonne heure il est 

 au Jardin du Roi. BufFon, le voyant si jeune, fait sem- 

 blant de croire qu'il est le fils de celui qui lui avait 

 écrit, et le comble d'éloges. Une heure après chez 



