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son idée il se représentait comme à moitié obtenu. 

 On conçoit que ni l'un ni l'autre de ces projets ne 

 pouvait se présenter sous le même jour à de graves ma- 

 gistrats ou à de vieux officiers tels qu'étaient presque 

 tous ses parents. Non pas qu'ils pensassent comme ce 

 frère de Descartes , conseiller dans un parlement de 

 province, qui croyait sa famille déshonorée, parce 

 qu'elle avait produit un auteur ; les esprits étaient plus 

 éclairés à Agen vers la fin du dix-huitième siècle , qu'en 

 Bretagne dans le commencement du dix-septième ; 

 mais des hommes expérimentés pouvaient craindre 

 qu'un jeune homme ne présumât trop de ses forces , 

 et qu'un vain espoir de gloire n'eût pour lui d'autre 

 effet que de lui faire manquer sa fortune. D'après ses 

 liaisons et ses alliances il pouvait espérer un sort éga- 

 lement honorable dans la robe , dans l'armée ou dans 

 la diplomatie : on lui laissait le choix d'un état, mais 

 on le pressait d'en prendre un; et sa tendresse pour 

 ses parents l'aurait peut-être emporté sur ses projets, 

 s'il ne se fût présenté à lui un moyen inattendu de 

 .sortir d'embarras. Un Prince allemand dont il avait 

 fait la connaissance à Paris , se chargea de lui procurer 

 un brevet de colonel au service des Cercles , service 

 peu pénible comme on sait, ou plutôt qui n'en était 

 pas un ; car nous apprenons de M. de Lacépède , dans 



