DU COMTE DE LACEPEDE. 179 



ses Mémoires, que, bien qu'il «ait fait vers ce temps-là 

 deux voyages en Allemagne , il n'a jamais vu son régi- 

 ment. Mais enfin , tel qu'il était, ce service donnait un 

 titre , un uniforme et des épaulettes ; la famille s'en 

 contenta, et le jeune colonel eut désormaisla permission 

 de se livrer à ses goûts. Ce qu'il y eut de plus plaisant , 

 c'est que, bien autrement persuasif que Descartes, 

 il détermina son père lui-même à quitter la robe , à 

 accepter le titre de conseiller d'épée du Landgrave 

 de Hesse-Hombourg, et à paraître dans le monde, vêtu 

 en cavalier. Ce bon vieillard se proposait de venir 

 s'établir à Paris avec son fils, lorsque la mort l'enleva 

 après une maladie douloureuse en 1780. 



Dans le double plan de vie que M. de Lacépède 

 s'était tracé, il y avait une moitié , celle de la science, 

 où le succès ne dépendait que de lui-même ; mais il 

 en était une autre où il ne pouvait l'espérer que du 

 concours d'une multitude de volontés que l'on sait 

 assez ne pas se mettre aisément d'accord. 



Sur une invitation de Gluck, et en partie avec les 

 avis de ce grand maître , il avait composé la musique 

 d'un opéra (1). Après deux ou trois ans de travail et 

 de sollicitations , il en avait obtenu une première répéti- 



(1) L'opéra à'Ompliale. llavait travaillé sur celai d'Alcyoue. Il donne 

 «ne idée de ces compositions dans sa Poétique de la musique. 



