i8o ÉLOGE HISTORIQUE 



tion ; deux ans encore après on en fit la répétition géné- 

 rale ; les acteurs, l'orchestre et les assistants lui présa- 

 geaient un grand succès , lorsque l'humeur subite 

 d'une actrice fit tout suspendre. M. de Lacépède 

 supporta cette contrariété conformément à son carac- 

 tère , avec douceur et politesse ; mais il jura à part lui 

 qu'on ne l'y prendrait plus , et il se décida à ne faire 

 désormais de musique que pour ses amis. 



On aurait regret à cette résolution , si de la théorie 

 que se fait un artiste on pouvait conclure quelque 

 chose touchant le mérite de ses œuvres. La Poétique 

 de la musique que M. de Lacépède publia en 1 y85 

 (2) , annonce un homme rempli du sentiment de son 

 art , et peut-être un homme qui accorde trop à sa puis- 

 sance; elle se fonde essentiellement sur le principe de 

 l'imitation : la musique, selon l'auteur, n'est que le 

 langage ordinaire dont on a ôté toutes les articulations , 

 et dont on a soutenu tous lestons en les élevant aussi 

 haut ou en les portant aussi bas que l'ont souffert les 

 voix qui devaient les former et l'oreille qui devait 

 les saisir , et en leur donnant par ces deux moyens 

 une expression plus forte , puisqu'elle est à la fois 

 plus durable , plus étendue et plus variée. Elle exprime 

 plus vivement nos passions et le désordre de nos agi- 



(1) Deux volumes iu-S°. 



