DU COMTE DE LACEPÈDE. 1 85 



combinaisons de l'esprit ou plutôt par les efforts de 

 l'imagination , sans démonstration et sans analyse , le 

 vice de sa méthode se fait sentir aux plus prévenus. 

 Chacun voit que ce n'est qu'en se faisant illusion par 

 1 emploi d'un langage figuré qu'il a pu attribuer à des 

 molécules organiques la formation des cristaux ; trou- 

 ver quelque chose d'intelligible dans ce moule inté- 

 rieur , cause efijciente, selon lui, de la reproduction 

 des êtres organisés ; croire expliquer les mouvements 

 volontaires des animaux et tout ce qui chez eux ap- 

 proche de notre intelligence , par une simple réaction 

 mécanique de la sensibilité ; semer, en un mot , un 

 ouvrage, dont presque partout le fonds et la forme sont 

 également admirables , d'une foule de ces hypothèses 

 vagues , de ces systèmes fantastiques qui ne servent 

 qu'à le déparer. A plus forte raison , un pareil langage 

 ne pouvait-il être reçu avec approbation dans les ma- 

 tières telles que la physique, où déjà le calcul et l'ex- 

 périence étaient depuis long-temps reconnus comme 

 les seules pierres de touche de la vérité. Ce n'est pas 

 lorsqu'un esprit juste a été éclairé de ces vives lumiè- 

 res qu'il préfère une période compassée à une obser- 

 vation positive , ou une métaphore à des nombres pré- 

 cis. Ainsi , avec quelque talent que M. de Lacépède 

 ait soutenu ses hypothèses, les physiciens.se refusé- 



