DU COMTE DE LACEPEDE. 10,) 



le jeune venait de se démettre (?). L'héritage était 

 trop beau pour que M. de Lacépède ne l'acceptât pas 

 avec une vive reconnaissance, et avec toutes ses char- 

 ges, car cette place en était une et une grande. Fort 

 assujettissante et un peu subalterne, elle correspon- 

 dait mal à sa fortune et au rang qu'il s'était donné dans 

 le monde , et toutefois il lui suffit de l'avoir acceptée 

 pour en remplir les devoirs avec autant de ponctualité 

 qu'aurait pu le faire le moindre gagiste. Tout le temps 

 qu'elle resta sur le même pied , il se tenait les jours 

 publics dans les galeries , prêt à répondre avec sa po- 

 litesse accoutumée à toutes les questions des curieux, 

 et ne montrant pas moins d'égards aux pauvres per- 

 sonnes du peuple , qu'aux hommes les plus considé- 

 rables ou aux savants les plus distingués. C'était ce 

 que bien peu d'hommes dans sa position auraient 

 voulu faire ; mais il le faisait pour plaire à un maître 

 chéri, pour se rendre digne de lui succéder, et cette 

 idée ennoblissait tout à ses yeux. 



Dès 1788, quelques mois encore avant la mort de 

 Buffon, il publia le premier volume de son Histoire 

 des Reptiles, qui comprend les quadrupèdes ovipares; 



(1) En 17S5. 



