DU COMTE DE LACEl'ÈDE. 1 87 



les mêmes, fondés sur des caractères bien apparents, 

 mais souvent peu d'accord avec les rapports naturels. 

 Il s'inquiète peu de l'organisation intérieure. Les gre- 

 nouilles , par exemple , y demeurent dans le même 

 ordre que les lézards et que les tortues, parce qu'elles 

 ont quatre pieds; les reptiles bipèdes en sont séparés, 

 parce qu'ils n'en ont que deux; les salamandres ne 

 sont pas mêmes distinguées des autres lézards par le 

 genre. Quant au nombre des espèces, cet ouvrage 

 rend l'augmentation actuelle de nos richesses encore 

 bien plus sensible que les perfectionnements de nos 

 méthodes. M. deLacépède, quoique peut-être le plus 

 favorisé des naturalistes de son temps, puisqu'il avait 

 à sa disposition le cabinet que l'on regardait généra- 

 lement comme le plus considérable , n'en compta que 

 2SS, dont au moins quatre-vingts n'étaient pas alors au 

 Muséum et avaient été prises dans d'autres auteurs ; 

 et le cabinet, sans avoir à beaucoup près encore tout 

 ce qui est connu , en possède maintenant plus de 900. 

 Remarquons cependant que M. de Lacépède, à l'exem- 

 ple de BufTon et de Linnaeus , était trop enclin à ré- 

 unir beaucoup d'espèces , comme si elles n'en for- 

 maient qu'une seule , et que c'est ainsi qu'il n'a admis 

 qu'un crocodile et qu'un monitor , au lieu de dix ou 

 de quinze de ces reptiles qui existent réellement, 



