DU COMTE DE LACÉPEDE. 1 89 



et de sa gloire. Sans cloute le bonheur est grand des 

 hommes qui après eux peuvent laisser de telles im- 

 pressions ; mais c'en est un aussi, et peut-être un plus 

 grand, de les éprouver à ce degré. 



A cette époque, un changement se préparait dans 

 l'existence jusque-là si douce de notre naturaliste. 

 Des événements aussi grands quepeuprévus venaient 

 de changer tout en France. Le pouvoir n'était plus 

 que le produit journalier de la faveur populaire , et 

 chaque mois voyait tomber à l'essai quelque grande 

 réputation , ou s'élever du sein de l'obscurité quelque 

 personnage jusque-là inaperçu. Tout ce que la France 

 avait d'hommes de quelque célébrité furent succes- 

 sivement invités ou entraînés à prendre part à cette 

 grande et dangereuse loterie; et M. de Lacépède, 

 que son existence , sa réputation littéraire , et une 

 popularité acquise également par l'aménité et par la 

 bienfaisance, désignaient à toutes les sortes de suffra- 

 ges, eut moins de facilité qu'un autre à se soustraire 

 au torrent. On le vit successivement président de sa 

 section, commandant de garde nationale, député 

 extraordinaire de la ville d'Agen près de l'Assemblée 

 constituante , membre du Conseil-général du dépar- 

 tement de Paris, président des électeurs, député à la 



