59O ÉLOGE HISTORIQUE 



première législature (1) , et président de cette assem- 

 blée (2). Plus d'une fois placé dans les positions les 

 plus délicates, il y porta ces sentiments bienveillants 

 qui faisaient le fonds de son caractère, et. ces formes 

 agréables qui en embellissaient l'expression ; mais à 

 une pareille époque ce n'étaient pas ces qualités qui 

 pouvaient donner de la prépondérance ; elles ne tou- 

 chaient guère ni les furieux qui assaillaient autour de 

 l'assemblée ceux qui ne votaient pas à leur gré, ni les 

 lâches qui les insultaient dans les journaux; ou plu- 

 tôt ces attaques, ces injures, n'étaient plus qu'un 

 mouvement imprimé et machinal qui emportait tout 

 le monde; elles ne conservaient de significations ni pour 

 ceux qui croyaient diriger, ni pour ceux dont ils faisaient 

 leursvictimes. Un jour M. de Lacépède vit dans un jour- 

 nal son nom en tête d'un article intitulé : Liste des 

 scélérats qui votent contre le peuple 3 et le journaliste 

 était un homme qui venait souvent dîner chez lui : il 

 y vint après sa liste comme auparavant. — Vous m'a- 

 vez traité bien durement , lui dit avec douceur son 

 hôte — Eh! comment cela, monsieur? — Vous m'a- 

 vez appelé scélérat ! — Oh ! ce n'est rien : scélérat est 



(1) En septembre 1791. 



(1) Le 29 novembre, même année. 



