194 ÉLOGE HISTORIQUE 



gué, comme écrivain habile, et comme ami et familier 

 de ce que le régime précédent avait eu de plus res- 

 pectable. 



Depuis sa démission , il n'était plus légalement mem- 

 bre de l'établissement du Jardin du Roi, et il n'avait 

 pas été compris dans l'organisation que l'on en avait 

 faite pendant son absence ; mais à peine fut-il permis 

 de prononcer son nom sans danger pour lui , que ses 

 collègues s'empressèrent de l'y faire rentrer. On 

 créa à cet effet une chaire nouvelle effectée à l'His- 

 toire des reptiles et des poissons , en sorte qu'on lui 

 fit un devoir spécial précisément de l'étude que de- 

 puis si long-temps il avait choisie par goût. Ses leçons 

 obtinrent le plus grand succès ; on y voyait accourir 

 en foule une jeunesse privée depuis trois ou quatre 

 ans de tout enseignement , et qui en était, en quel- 

 que sorte, affamée. La politesse du professeur, l'élé- 

 gance de son langage , la variété des idées et des 

 connaissances qu'il exposait , tout après cet intervalle 

 de barbarie qui avait paru si long , rappelait pour 

 ainsi dire un autre siècle. Ce fut alors, surtout, qu'il 

 prit dans l'opinion le rang du véritable successeur de 

 Buffon ; et en effet on en retrouvait en lui les manières 

 distinguées; il montrait le même art d'intéresser aux 

 détails les plus arides ; et de plus , à cette époque où 



