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profondeurs où ils sont retenus! mais encore, les pa- 

 roles ne peuvent avoir ni la même variété, ni le même 

 éclat; la peinture même serait impuissante pour en 

 reproduire la magnificence. 



Toutefois les difficultés dont nous parions ne sont 

 relatives qu'à la forme et ne naissent que du désir si 

 naturel à un auteur qui succède à Buffon de se faire 

 lire par les gens du monde. Il en est qui tiennent de 

 plus près au fond du sujet , et dont les hommes du 

 métier peuvent seuls se faire une idée. Avant d'écrire 

 sa première page sur une classe quelconque d'êtres, 

 le naturaliste qui veut mériter ce nom doit avoir re- 

 cueilli autant d'espèces qu'il lui est possible, les avoir 

 comparées à l'intérieur et à l'extérieur , les avoir grou- 

 pées d'après l'ensemble de leurs caractères , avoir dé- 

 mêlé dans les articles confus, incomplets, souvent 

 contradictoires de ses prédécesseurs , ce qui concerne 

 chacune d'elles , y avoir rapporté les observations 

 souvent encore plusconfuses, plus obscures, de voya- 

 geurs la plupart ignorants ou superstitieux, et cepen- 

 dant les seuls témoins qui aient vu ces êtres dans leur 

 climat natal , et qui aient pu parler de leurs habitu- 

 des , des avantages qu'ils procurent , des dommages 

 qu'ils occasionnent. Pour apprécier ces témoignages , 

 il faut qu'il connaisse toutes les circonstances où les 



